Die Bayerischen Motoren Werke, oder BMW, wie sie weltweit genannt werden, begannen ihre Tätigkeit mehr als vor einem Jahrhundert als Flugmotoren-Hersteller. In drei Jahren erzielte das Unternehmen große Fortschritte, aber dann endeteder Erste Weltkrieg und die Deutschen waren gezwungen, auf den Flugzeugbau verzichten. Die BMW stellteschleunigst auf Motorräderund Landtechnikum. Ende der 20-er Jahre erwarb das Unternehmen eine Reihe Kraftfahrzeugbaubetriebe und wurde in nur zehn Jahren zum größten Konzern Europas. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde ein Teil der Produktion wiederum mit Verbotenbelegt, BMW hielt aber stand und kehrte in die Reihen der führenden Autoindustrien Ende der 60-er Jahre zurück. Seit 1999 ist BMW der meist beständige Kfz-Hersteller der Welt. Er kämpft für den Umweltschutz und sponsert Forschungen zu neuen Kraftstoffarten. Im ersten Quartal 2018 wurden über 26.000 Elektroautos und Autos mit Hybridantrieb verkauft.

Heute baut der BMW-Konzern seine Autos in Europa, Asien, Afrika und sogar in den USA. Er ist ein ständiger Konkurrent des Unternehmens Mercedes-Benz. 2016 wurden 2,4 Mio. Fahrzeuge hergestellt und schon bis 2020 wird geplant, mindestens 3 Mio. zu bauen. Für optimistische Prognosen gibt es allen Grund. Der Umsatz, Reingewinn und Aktien von BMW wachsen jährlich – laut Angaben des Jahres 2017 hat der reine Gewinn EUR 8,7 Mrd. betragen.

Im Unternehmen sind über 179.000 Menschen weltweit beschäftigt. Das Geschäft beschränkt sich nicht auf Kraftfahrzeug-, Fahrrad- und Motorradbau: Seit 2011 betreibt das Unternehmen zusammen mit Sixt die Carsharing-Firma DriveNow. Ursprünglich war ihr Firmensitz München, jetzt ist sie in weiteren 12 Städten Europas vertreten. Seit 2016 hat die Tochtergesellschaft den amerikanischen Markt erschlossen: ihre Dienstleistungen können in 3 Städten in Anspruch genommen werden. Geplant ist die Erschließung neuer Länder und Kontinente für Carsharing auf der Grundlage eigener Transportmittel.